Begonia
La begonia es una planta fascinante con una amplia variedad de especies y características interesantes. Aquí tienes algunos detalles sobre esta hermosa planta:
- Familia y origen: Las begonias pertenecen a la familia Begoniaceae. Son plantas terrestres, algunas veces epífitas, y se encuentran en los trópicos y subtrópicos. Además, son perennes o vivaces.
- Colores vibrantes: Una característica distintiva de las begonias es su amplia gama de colores. Sus flores pueden ser rosadas, rojas, amarillas o blancas. Estos tonos vibrantes se encuentran especialmente en los pétalos.
- Variedades y formas: Existen alrededor de 10,000 variedades cultivadas y registradas de begonias, muchas de origen híbrido. Se agrupan en tres categorías principales: fibrosas y enraizadas, rizomatosas y tuberosas. Algunas tienen hojas peludas similares a la piel de un felino.
- Flores y reproducción: Las begonias son monoicas, lo que significa que tienen flores masculinas y femeninas en la misma planta. Las flores masculinas tienen numerosos estambres, mientras que las femeninas tienen un ovario inferior grande con dos o cuatro estigmas ramificados. La fruta de la begonia es una cápsula seca que se divide longitudinalmente para liberar las semillas.
- Cuidados: Las begonias son plantas tiernas y requieren protección contra la luz solar fuerte. Algunas se cultivan principalmente por su follaje, mientras que otras son apreciadas por su atractiva floración. La begonia tuberosa es especialmente popular en todo el mundo para uso en interiores y en invernaderos.
Algunas de las variedades más destacadas son:
- Begonia rex: Conocida por sus hojas exuberantes y coloridas, la begonia rex es apreciada por su follaje más que por sus flores. Sus hojas pueden tener patrones de rayas, manchas o bordes en tonos de verde, rojo y plateado.
- Begonia tuberosa: Estas begonias producen tubérculos subterráneos y flores llamativas. Son ideales para jardines y macetas, y sus flores pueden ser rojas, naranjas o blancas.
- Begonia semperflorens: También conocida como begonia de cera, esta variedad es popular por su floración constante. Sus flores son pequeñas y vienen en colores como el rosa, el rojo y el blanco. Además, sus hojas son atractivas y brillantes.
- Begonia elatior: Estas begonias son ideales para interiores y producen flores grandes y vistosas. Sus hojas son verdes y carnosas, y las flores pueden ser rosadas, rojas o blancas.
- Begonia ala de ángel: Sus hojas tienen forma de ala y están marcadas con patrones plateados o blancos. Aunque no es tan común como otras variedades, su belleza es única.
- Begonia tigre: Sus hojas presentan un patrón de manchas parecido a la piel de un tigre. Es una begonia de hoja llamativa y fácil de cuidar.
La begonia florece durante varias semanas en verano, desde el verano hasta finales de otoño. En climas más fríos, estas plantas tropicales se cultivan principalmente como plantas de interior o como anuales al aire libre en verano. Las begonias tuberosas, por ejemplo, pueden florecer sin parar, dependiendo de la variedad. Si las mantienes en interiores, pueden seguir floreciendo durante todo el año, según la variedad.
Las begonias necesitan una tierra que drene bien y retenga la humedad sin empaparse demasiado. Una mezcla de musgo de turba, perlita y vermiculita es ideal para las begonias. Asegúrate de que la tierra sea rica en materia orgánica y ligeramente ácida1. Si no tienes acceso a una mezcla específica, puedes utilizar tierra para macetas mezclada con turba o perlita para mejorar la textura y el drenaje.
El riego de las begonias es crucial para mantener estas hermosas plantas saludables. Aquí tienes algunos consejos para cuidarlas adecuadamente:
Frecuencia de riego:
- En verano, las begonias pueden necesitar hasta tres riegos por semana.
- En invierno, puedes reducirlo a uno al mes.
- Evita el exceso de agua, ya que puede provocar ahogamiento y pudrición de las raíces.
Método de riego:
- Utiliza riego por goteo o inmersión en plato.
- Riega por las mañanas, cuando la planta está más receptiva.
Identificación de problemas:
- Exceso de agua: Si notas que las raíces están empapadas o las hojas se vuelven amarillas, reduce el riego.
- Falta de agua: Las hojas se secan hacia los extremos y amarillean. Asegúrate de mantener el sustrato húmedo pero no encharcado.
El abono para las begonias es fundamental para mantenerlas saludables y lograr una floración excepcional. Aquí tienes algunos consejos sobre cómo abonarlas correctamente:
Tipo de abono:
- Abonos orgánicos: El guano de murciélago, el estiércol de vaca y el compost son excelentes opciones. Proporcionan los nutrientes necesarios para un crecimiento saludable.
- Abonos químicos: Busca fórmulas como 15-30-15 o 20-20-20, específicas para plantas con flores.
Frecuencia de aplicación:
- Durante la temporada de crecimiento activo, aplica el abono cada dos semanas.
- Reduce la frecuencia en invierno.
Etapa de crecimiento:
- Durante la floración, utiliza un fertilizante líquido con alto contenido de fósforo (P) para estimular la producción de flores.
- En la etapa vegetativa, opta por un abono con mayor contenido de nitrógeno (N) para fomentar el crecimiento de hojas y ramas.
Elimina las hojas secas y las flores marchitas en cualquier época del año.
La ubicación ideal para las begonias es en un lugar luminoso pero sin exposición directa al sol. Estas plantas prefieren la luz natural indirecta y se desarrollan mejor cerca de una ventana o en áreas con buena ventilación. Además, necesitan cierto grado de humedad ambiental.
Las begonias pueden verse afectadas por diversas enfermedades y plagas. Aquí te presento algunas de las más comunes:
- Moho gris o botritis: Este hongo aparece como un polvo gris en la base de los tallos y las hojas.
- Oidio: Es una enfermedad fúngica que causa manchas en las hojas.
- Virus del mosaico: Afecta a las begonias y otras plantas herbáceas.
- Bacteria Xanthomonas begoniae: Puede causar manchas en las hojas.
- Para prevenir estas enfermedades, inspecciona regularmente tus begonias, utiliza insecticidas orgánicos si es necesario y evita el exceso de humedad.
