¿Qué es un accidente vascular cerebral?

El término accidente vascular cerebral se emplea para definir el conjunto de enfermedades cuya anomalía principal es la alteración del riego sanguíneo cerebral y de otras estructuras del sistema nervioso, tales como el cerebelo o el tronco del encéfalo. La palabra científica para designar el accidente vascular cerebral es ictus, un término latino que quiere decir golpe. Efectivamente, los síntomas de un ictus se presentan en la mayoría de las ocasiones de un modo súbito y violento, como un golpe en el cerebro.

Otros términos de uso coloquial para describir el ictus son derrame cerebral, embolia, o trombosis. Estos últimos, aunque son términos más conocidos por la población general, pueden inducir a error respecto a la enfermedad concreta de cada paciente, por lo que los expertos recomiendan que el término utilizado tanto por los médicos como por la población general sea el de ictus.